
亚洲区共47支球队参赛,分为三个阶段:
① 第一轮资格赛(主客场淘汰赛);
② 第二轮九组小组赛(每组前两名晋级);
③ 第三轮18强分组赛,争夺直接晋级名额及附加赛资格。
最终产生8个直接晋级名额 + 1个跨洲附加赛名额。
欧洲区55支球队,分10个小组,每组头名直接晋级。小组第二进入附加赛(12队争夺3个名额)。
由于欧洲整体实力强劲,拥有16个正赛席位(2026年起)。附加赛采用单场淘汰或主客场制。
非洲区54支球队,第一阶段淘汰赛决出小组赛队伍;第二阶段9个小组第一直接晋级;第三阶段由小组第二争夺0.5个附加赛名额。非洲区合计9.5个席位,竞争激烈。
南美区10支球队进行双循环主客场联赛(18轮),前6名直接晋级世界杯,第7名参加跨洲附加赛。传统强队巴西、阿根廷、乌拉圭等均在此区。南美区共6.5个名额。
共35支球队,前三轮资格赛后,第三轮由8支球队进行主客场双循环,前3名直接晋级,第4名参加附加赛。中北美区有6.5个名额(含美国、加拿大、墨西哥等东道主或强队)。
大洋洲11支球队,第一阶段小组赛+淘汰赛,冠军获得0.5个名额(参加跨洲附加赛)。2026年起大洋洲拥有1.5个名额,即直接晋级1队,附加赛0.5队。新西兰为大洋洲传统霸主。
| 大洲 | 足联 | 直接名额 | 附加赛名额 | 合计 |
|---|---|---|---|---|
| 亚洲 | AFC | 8 | 0.5 | 8.5 |
| 欧洲 | UEFA | 16 | 0 | 16 |
| 非洲 | CAF | 9 | 0.5 | 9.5 |
| 南美洲 | CONMEBOL | 6 | 0.5 | 6.5 |
| 中北美 | CONCACAF | 6 | 0.5 | 6.5 |
| 大洋洲 | OFC | 1 | 0.5 | 1.5 |
| 总计 | 46 | 2 | 48 | |
为了公平分配名额,兼顾各大洲足球发展水平。国际足联根据各洲球队数量、实力及历史表现分配席位,每个大洲的预选赛赛制也因地制宜。
第三轮18支球队分为3组,每组6队,主客场双循环。每组前两名直接晋级世界杯,小组第三、第四共6队进入第四轮附加赛,争夺剩余名额。
10个小组第二 + 2个欧国联优胜者(共12队)分成3条路径,每条路径4队进行单场半决赛和决赛,胜者晋级。附加赛在每年3月进行。
6个区共有2个跨洲附加赛名额(0.5+0.5+0.5+0.5+0.5+0.5? 实际为:亚洲、非洲、南美、中北美、大洋洲各0.5,共2.5队? 准确为4队争1席?)
2026版:除欧洲外,五大洲各0.5个名额,加上东道主所在洲调整,最终形成4队附加赛决出2张门票。
各大洲周期不同:亚洲、非洲多在比赛窗口期(3月、6月、9月、11月);南美区采用联赛制,全年进行;欧洲区集中在小组赛年及附加赛。整体跨度约2-3年。